9. 君 王 心
那夜王睡不著觉。: 以斯帖记第六章1节
夜里，有过大风雨；早晨，树木的叶子上，仍然还带著泪痕。农夫说，这样的春雨，是最珍贵的，保证丰足的收成；哭泣过的大地，要布满金黄累垂的禾稼。天亮后，浓厚的乌云渐渐消退，现出蔚蓝的天空，太阳终于又再升起。
亚哈随鲁王听大臣们报告完了政事，厌倦的回到内殿，对著殿门，坐在宝座上。这一天，又跟每一个昨天一样。他叹口气。太监把金盘托著壶和金杯，递到酒政手上；王转过头去，看酒政从壶中倒酒在杯里，举杯轻轻尝了一口，然后全盘递给宫女。宫女把酒斟满了另一只金杯，奉到王的手上。
殿前有八名金甲武士，执枪佩刀，分列在两旁。如果有人没奉到召唤，而忽然自己出现，就视为对王不利的敌意行动；武士们将下手把他处死，除非王开恩格外，向他伸出手中的金权杖，才有存活的机会。高而深广的大殿，拉远了人与人的距离，更显示君王的尊严。脚步踏在地上，发出空旷的回响。
君王的心，易变而难测，有时候会显得违背理性和逻辑思维；就是这种复杂的特性，才增加了绝对君权的神秘和可畏。
现在，王抬起头来，向院内望去，看见王后以斯帖颀长的身影，站在那里。她穿著整齐的朝服，拖曳著长长的裙裾，更显得美丽动人。王威严的神情，使她觉得眩晕。
武士们也发现有人走近。他们一边注视著来的人，一边看王的表情怎样，手却紧握著刀柄。如果王一挥手，他们就会冲上前去，对付来的人。王定意向以斯帖施恩，伸出手中的金杖。以斯帖向前摸著杖头，同时就势要跪下去。但那握著金杖另一端有力的手，却把她拉了起来。
王注视著美丽的王后，心念在迅速的转动：为甚么她在这时候违例来见我？看她盛妆朝服，应该是重要的事；但不会是像前次那样告密紧急的事；如果是紧急的事，必定等不得花时间著装。...想到这里，王用几乎是温柔的声音问她说："在这里，王与他的王后，可以忘记法律的限制。我的王后以斯帖啊，你要甚么？你求甚么？就是国的一半，我也必要赐给你！”
不知为甚么，王想起了前次那流产的政变阴谋；如果没有以斯帖预先示警，不但是国，连自己的性命也保不住啊！想不到，以斯帖的请求，并不是他所想的大事。
她说："如果陛下以为好，也不妨碍国政，希望陛下来赴我所预备的筵席，庆祝大王胜过阴谋，长寿万岁；同时，也带著最尊贵的大臣哈曼同来，那就是我的荣幸了！”王微笑著说："该有整个月没见面了，我也正想念你呢！那很好，我叫人吩咐哈曼赶快准备就是。”
前一夜，以斯帖不住的对自己念著："王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转”(箴二一：1)。她必须相信这经文。现在比任何其他时候更重要，是最必须相信的时候。亚哈随鲁王没有召见她；她必须去见王，为了本族人民的生存，她必须不顾自己的生命，抓住机会，违例去见王请求。想不到，事情竟然这样容易！王一转念，她就得了平安。
以斯帖的计画在运作。
末底改又出现在朝门口，还是坐在他的老地方。"三天已经过去了。为甚么以斯帖没有消息来？”末底改相信转机就要临到，已经换下了麻衣，穿上了平常的衣服。只是他似乎以旁观的心情，等待著看事情如何成就。谁想，从宫内出来的是他最不愿意看到的人，权臣哈曼！哈曼用不著寻找，也发现他最不愿看到的人，仍然坐在那里！
赴罢王后的筵席出来，饮足了御酒，哈曼的心里，洋溢著快乐，得意的回味著王后给他的特殊恩宠。但见到末底改在那里，一动也不动，眼睛在望枝头的鸟儿。哈曼就转为满心恼怒。哈曼对跟从的人说："明天咱还要从这里经过，但不希望再见到那个惹我厌烦的人物！今天王后以斯帖预备筵席，只有我被请随王赴席。只有我，明天王后又再请我同王赴席。只有我！”他全然没有避免给末底改听见的意思。末底改果然听见了。
直到哈曼的马蹄声远去了，他还在寻思：以斯帖这妮子，在想甚么呢？到现在还有心宴请哈曼，寻求妥协，不是太晚了些吗？这消息，真叫人感到意外。
不过，有一件事他可以放心：以斯帖终于见著了王的面，而且还平安。以斯帖的计画在运作。
还有更叫末底改意外的事。第二天，末底改又去照他的老规矩，坐在朝门口。忽然，看见有人牵著一匹白马，从宫内走出来；那马很高大，比人高出了许多，而且马的头上戴著华丽耀眼的金冠饰，表明是王御用马匹的徽记。只有在非常正式的仪式中，才会使用。
马和人渐渐走近了。来的人是谁？又是那个他不愿看到的哈曼；不过，为甚么他骄横跋扈，气焰万丈的神态没有了，垂头丧气的走在马前面？咦，他的手里，还捧著一个大包裹！这些事，本来该是下役奴才们作的，为甚么大臣亲自动手？
末底改没有兴趣寻求答案，这些事都跟自己无关，不必躲避，也不想看他，把头仰起来，去看天上的朵朵白云飘移。马的蹄声和人的脚步声，在末底改的面前停住。这一次，哈曼却不能放过他，竟直接找上了他！
不过，哈曼失去了傲岸的气概，眼睛里的敌意换了沮丧的神色；而且向坐著的末底改躬下腰去。哈曼说话了。声音平板而没有情感，就像是小学生被强迫背书那样子说："大王有旨，请阁下换上王常穿的朝服，乘上御马！”末底改几乎怀疑自己的耳朵和眼睛。先揉一揉眼，弄清楚并不是作梦，想回家去好换衣服。哈曼似乎很体贴，建议不如就近先到王宫的更衣室去，好照王的旨意换装。
再次出现的末底改，高高乘在御马上，神采飞扬，衣冠鲜明，穿著王紫色的朝服，头戴金冠。哈曼仍然得恭谨的尽他不愉快的本分，牵著马，走在前面，一路经过首都的街道，一面喊著说："王所喜悦尊荣的人，就这样待他！”路上看到的人，都感觉意外，不能相信自己的眼睛。有的人以为哈曼一定是疯了。
路旁站著观看的人，越聚越多。经过的时候，有许多人鼓掌，有的还大声喝采。游行得够久了。疲倦的哈曼，灰头土脸，满身大汗，有气无力的向末底改请示去哪里。末底改说，还是回到朝门原来的地方。哈曼算是完成了这分苦差事，垂头丧气的回府。哈曼和末底改，那天是怎样的合在一起，演出这场戏？是谁筹画导演的呢？除了他自己还有谁！
一天前，哈曼应召赴王后以斯帖的筵席。这真是意想不到的荣幸，作王和王后的特别客人，是人生难得的际遇。亚哈随鲁王照常欹卧在正面的榻上，王后紧靠在大王的右边，哈曼在王左侧的榻上，随侍的人送著酒和食物。殿下有人轻奏著音乐。在筵席中间，王后若有所思的问说："一个人得罪了谁，该不会连全家全族都被连累吧？听说有的国家，法律规定，不可因父亲的罪杀儿子，各人要为自己的罪而死。我们波斯国是怎样的呢？”她话是向王说的，眼睛却望著哈曼。
王知道王后从来不问政治，不知她今天怎的忽然对法律有兴趣了？向哈曼点头，示意他回答。哈曼说："如果是重大的罪案，在波斯，一人可能连累家族。”"如此说来，你同意这作法了？”哈曼说："王的话就是法律。”以斯帖点点头，表示明白了，微笑著示意，似乎满意哈曼的答覆。王得意的笑了。话就在此止住。
王转向以斯帖："我们的王后，现在你可以告诉我，你到底有甚么要求，我必定赐给你；就是国的一半，也没有问题，只管说，我必为你成就。相信我，我是坐在宝座上的王，一切都在我权力之内！”以斯帖回答说："陛下如果抬举我，就请准我所求的，明天再带著哈曼，来赴我所准备的筵席；到那时候，我必定照王所问的说明白。”
那一天，哈曼从宫里出来，心中无比的得意；加上足喝了香醇的美酒，更觉得快乐像是升胀的气，在他里面，就要迸裂开来。但看到末底改坐在朝门口，对他不理不睬，快乐就一下子泄到不知那里去了。哈曼回府以后，感到得意的事无法保持静默，非得找些人来说说不可。
于是请了一群朋友，叫齐了妻子儿女，把这非常的荣耀，对他们细细的描述一番。他们畏谨的听著，充满神往的样子；也帮著肯定他哈曼的权威盖世，连王后也对他另眼看待从前他在宫廷斗争中，支持过废后瓦实提，当然不再是问题；现在王后还特地一而再的单独请他赴筵。宫里有了如此有力的奥援，大波斯帝国真是在他的掌上。但天下事往往美中都有不足。
最后，哈曼透露出内心的遗憾，叹口气说："在城门口看见了那碍眼的犹大人末底改！我明天还要去赴王后的筵席哪，唉！真不想再见到他。但他就在朝门那里，又不能不看他！”
哈曼的妻子细利斯说："那还不容易！把他提早除掉不就是了？不如造一个五丈高的木架，明天早晨，求王准许不必等灭犹大全族，提前把末底改处理了，挂在木架上面，也好叫全国知道，如果选择在王和哈曼之间，必须得罪一个的话，宁可得罪王，我哈曼，是更得罪不得的。”哈曼以为这是个绝妙的主意。
但是，长夜漫漫，怎能等得到天亮？不如打铁趁热，当晚就进宫去陈说。好在他跑惯了王宫，自恃是王的亲信宠臣，不管时间是否合宜，迳去夜间谒见王。
恰好，亚哈随鲁王那夜躺在床上，辗转睡不著觉，就吩咐人取纪史书来，念给他听，看看有没有忘记了甚么该办的事。刚刚读到书上记载著：王的两名守门太监，辟探和提列，同谋刺杀王，末底改告密，由王后转陈，使王得以预先防备，不至遇害。
王问说："啊，我怎么就从没有想起那末底改！他如此忠心，立了这件大功，可有赏赐他甚么尊荣爵位？”侍臣回答说："没有赐他甚么；末底改也没有夸说自己的功劳。”正在这时候，院子里传来了脚步声，卫士的喝问声。王问说："甚么人在外面？”侍臣在门口看了以后，回报说："哈曼站在院内求见。”
王说：”叫他进来！”
哈曼见了王，向王请安下拜。同是深宵不眠人！王向他点点头，脸上微露些笑容。哈曼开口说："启禀大王，坐在朝门的末底改...”王摆一摆手说："哈曼，你来得正好，先听我说。我先问你：王所喜悦尊荣的人，应当怎样待他？”
哈曼心里想：这个你可问对了人了。这问题，容易回答，我也极为愿意奉答；这"王所喜悦尊荣的人”，除了我哈曼还有谁呢？回想这两天的意外蒙恩，更坚定了他的信念。他脑筋很快，立即回答说："应当把王常穿的朝服，和戴著王徽冠饰的御马，交给王面前极尊贵的一个大臣，命他将王的衣服，给王所喜悦尊荣的人穿上，使他走遍城里的街市，让众人都能看见；并且由那大臣在马前面宣告说：‘王所喜悦尊荣的人，就如此待他！’”
王说："看来英雄所见略同，正合我的意思。你正是最合适不过的人了。...”哈曼听得十分满意，心中欢喜得差点跳起来。哈曼正想赶紧谢恩，生怕王改变主意。哪知道王的话并没有说完，他只得继续恭听下去。但下面的话，恰似当头给他一棒，打破了哈曼的美梦。实在说，他宁愿哪是梦，在梦中一直不醒更好些。
不过，王还是继续说下去，不由得他不听，更糟的是还必须去好好遵行，没有说不愿意的自由。王说："谁都知道，你正是王面前极尊贵的大臣。这些事情全交给你去办，相信你会办得很好：就把这衣服和御马，照你所说的预备妥当，向那坐在朝门的末底改去行。这样吧，现在时候已经晚了，明天一早去。务必注意细节，凡是你所说的，一样都不可缺少！”
王又补充说明："我这些日子，差一点给忘了，他是在那两名太监图谋叛逆的事上报信给我们的，有很大的功劳。饮水应该思源，如果忘了他，神明都不会保佑的。”这太意外了！竟然是他完全想不到的人！
不但扫尽了哈曼的兴致，也完全动摇了他对自己前途的信念。跟末底改的仇是结定了，现在，他唯一的希望，寄托在以斯帖身上：但愿那位新近对他垂青的王后，在必要的时候，能够挺身为他说话。不过，她会肯吗？
第二天中午，哈曼尽了他平生最不愉快的责任，遵从王的旨意，照他自己的建议，同末底改去游行。等到他拖著疲倦的身子，垂著头，回到府中，他的妻子和智囊团已经聚在那里等他；多数的人已知道哈曼和末底改奇怪搭档的表演，以为应该是两人换个位子才对；也有少数人未得到最新消息，是为了他的得意，来道贺的。
哈曼连坐下都忘记了，站在原来进门的位置，详细述说那一天所遭遇的事。他们听完了，都奇异的安静；有的人看看门口，预备退走了。哈曼徵求各人的意见。有的人摇摇头，不言语。
多数人作出的判断是："风头转变了，我们不能够否认事实，末底改是占了上风，情势对你不利，看来你很难斗的过那犹大人，终必在他面前落败。”虽然，没有人预测得出，败落在甚么时候来到，要败得多惨。屋子里的空气很低沉，像是家有丧事的气氛。有人悄悄的离去了，并不曾向主人告辞。
正在这时候，王宫里的使者来了。有两个太监传达王的旨意，催哈曼赶快去赴王后以斯帖已准备好的筵席。可怜哈曼忙得喘不过气来，匆匆忙忙的洗去身上的马粪味和汗臭，梳头换了衣服，急急上道。
当他的身影隐去了，背后的人还在猜想：哈曼的前途是否将从此崎岖不平？是否还有复起的希望？但愿哈曼不会再得罪以斯帖王后，但愿王后是一个可靠的政治盟友；也许，这是他们唯一的支柱了。
时候到了。
这第二次的酒筵，还是像前次一样的丰盛精美；或许更丰盛了些，更精美了些。只是哈曼面对著盛馔，分辨不出味道。他心头上有太多的事。哈曼特别注意王的神色。王的脸上似乎减少了些和悦，但至少没有震怒的迹象。
哈曼的心定了一些。不过，很快就发现，自己只是王手中的一只筹码，他有机会在这里，不过是王要用他来赢得王后心中的秘密。王喜欢战争，看战争就是赌博，只要赌得赢，不管付多大代价。他不禁把眼睛注定在王后脸上。王后还是挺美的呢，他想。亚哈随鲁王的性情，一向有名的急躁暴烈。他不耐烦等得太久。这次对以斯帖是例外。
等侍者传送了几次的酒和食物，王喝下一口酒，口中一面咀嚼著肉，一面问道："我们的好王后，这次你该告诉我，要我为你作甚么了；我说过的，你就是求国的一半，我也必然为你成就。”以斯帖回答说："我所求的，比王国的一半还要多...”王听了，兴趣更增加了，连旁边的哈曼，本来一直神思不属，现在竟然也惊奇的睁大了眼睛，张著耳朵听。
王后以斯帖继续说："甚么比王国一半还要紧呢？那就是生命。生命没有了，所有也都失去了。我如果在王面前蒙恩，王眼中算你的婢女还有点价值，我所求的，是求王把我的生命赐给我；生命失去了，得王国的一半又得何用？我所愿的，是求王把我的本族赐给我；本族没有了，还有甚么享受能使我快乐？因为我的本族被卖了，要屠杀剪除灭绝我们！如果只是我们被卖为奴为婢，我也闭口不说甚么；但这将引起无尽的种族斗争，使王的国度分崩破裂，对王的损失，是敌人万不能补足的。”
哈曼听到这里，体会到情势有点不大对了，脸上的颜色变了，在榻上不安的转动了一下。
王威武的面，变成了紫色，眼睛怒睁著急问："擅敢起意要行这恶事的是谁？这人在哪里？”仿佛立刻要抓住那人，把他活活撕碎。哈曼看得发抖，觉得喉咙里一阵阵发乾。就在这重要的时刻，王在等待著答案，紧张到空气也似乎凝结了。
以斯帖伸出了她的手，仿佛掌握著历史的钥匙，又像是一柄利剑，确定的指向哈曼说："仇人，敌人就是这，这恶人哈曼！”哈曼在那里十分惊惶，张著平时能言善辩的利口，竟然发不出声音来。现在他才醒悟，原来以斯帖与末底改有亲属的关系。他最后的悔恨是，自己不曾探问清楚，末底改为何那么事有关心的，每天在宫门前走来走去。
王向他瞥了一眼，看到那罪疚莫辩的样子，凭他阅人的经验，就可以确定他有亏心事。再想到自己被他佞口欺蒙，被他玩弄于手掌之上；那么久了，竟然完全信任他，把他当作了心腹，当作社稷股肱之臣！他满腔忠心赤胆的样子，建议消灭甚么流浪部族，原来却是王后的亲族！王那股感觉，受了骗的怨气，化成了满腔的怒气，无处发泄。王只想到不愿再见哈曼。从榻上霍地站起身来，冲往御花园去了。
花园里的凉风，吹得王的头脑清醒了些：想起自己是王，使用权威，比发怒更有改变世界的效果；又想起把王后丢在那里，算怎么回事？王回到筵席上，发现哈曼竟然伏在以斯帖所靠的榻上！
原来是哈曼看出王的盛怒，定意要加罪于他，不会轻易放过他；虽然现在他已经清楚王后绝不是他的盟友，但解铃还是系铃人，仍然想求王后缓颊，或者王后心软，肯向王讲几句好话，就能侥幸免祸。于是不顾礼仪，起来跪在以斯帖榻旁，拉著她的手臂，求她救命。王后自然挣扎著要推开他。
亚哈随鲁王从花园回来，一眼看到的，就是这副景象。从来没有大臣敢在王宫里这样放肆过。王的怒火，更加燃烧得炽烈了。王说："这，这哈曼还得了！竟敢大胆到在王宫里，就在我面前，凌辱王后吗？”
王的话一出口，侍卫们立即拥上前来，把哈曼的脸蒙上，当作叛国的死囚，倒缚双手推去外面。在那时，王一眼瞥见自己那熟悉的御印戒指，仍然戴在哈曼手上，想到他挟王的名，不知作了多少坏事；立刻叫人去摘下缴回。哈曼现在确实知道，一切都完了。哈曼恃王的宠幸，一向骄横，人缘自然并不怎么好。在这样的情况下，有人为他讲话，也不会是好话。
果然，有伺候王的一个太监，名叫哈波拿，上前报告说："今天我奉旨去他家催请哈曼来宫中赴筵，看见有一个七十五尺高的大木架，高出了围墙许多，立在那里。我问起那是作甚么用的，据哈曼家的人说，是昨天才赶工制作的，为要把救王有功的末底改挂在上面。”王冷笑说："还是让他自己享受吧；把哈曼挂在其上！”
哈曼的府门前，出现了自王宫派来的几名卫士。哈曼家的人，忙著问哈曼好吗，是不是喝了过量的酒，不能回府？卫士们冰冷著脸，一句话也不说，迳直走向竖立木架的角落，动手抬那高大的木架。哈曼夫人细利斯，听见了外面的声音，亲自从房内出来，查问是怎么回事，莫不是王改变了主意？"是王又要把末底改挂在木架上了吗？”她试探著谨慎的问。其中一个卫士回答："恭喜夫人，你要作寡妇了。王有旨意，要把国贼哈曼挂在他自己作的这个木架上面！”然后自顾自抬起木架走了，一面走，一面埋怨太重。
这些事情都过去了。王的忿怒才平息。下午的太阳分外的明亮。
