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我们检讨过基督徒今世的生活以后，下一步就要探讨新约有关未来的教训。这个题目通常归在末世论的范畴里。该词是从希腊文eschatos而来，意思是『最后』。但我们喜欢用『未来』作本章的标题，因为末世论一词被用在非常广泛的各种方式上。 本章不仅要谈到个人的最终结局，也要检讨历史的最终结局。由于正确认知基督徒的地位非常重要，因此许多学者都试图从神学的方面观点来作未来终局的探讨。于是，耶稣生平便成了『末世的』先知的记述，也就是说它只关系到未来，而与现今无关。根据这种看法，耶稣的伦理可以不被视作绝对的指针，而可以认为是在天国降临时过渡时期的一种尺度。 要维持这种说法，就必须淡化福音书中许多不能纳入末世模式中的事件。对于这种种的末世理论，我们在下文将分别检讨。但天国的现在与未来，和基督徒经历的『现在』与『将来』的相互关系，都具有基本上的重要性(见上册，页5O7ff．)。如果未来的希望会有现在的适用性，那么我们就应该在未来的光照下来了解现在，或从现在去认识未来。 我们将用四个段落来讨论这个问题：基督的再来、信徒的复活、审判和最终的结局。这种固定的标题分类方式，或许显得主观，但为了交待得清楚和明确，只好作如此划分。不过，我们会在后面的附注中加以补充说明，例如不属于以上范围的国度之完成与千禧年等题目。
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