第十七课 - 恒切祈祷的能力
经文：路十八：1 - 8
耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心……主说：你们听这不义之官所说的话。神的进民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们，要快快的给他们伸冤了。
论到祈祷的奥秘，恒切祈祷是其中最深奥的之一。主是慈爱的，乐於祝福的，然而对於我们的祈祷，有时候日复一日，年复一年还不应允，我们真不容易了解。这也是信心祈祷的一大难处。我们的肉体极易懒惰退缩；若经过恒切的祈祷，仍未得应允，会以为主不应允必有隐密的理由，所以我们应该停止祈求。这看来似乎是敬虔顺服，其实不然。要胜过难处，非有信心不可。若我们的信心是建立在主的言语和基督的圣名之上，又把自己交由圣灵引导，所祈祷的单单是主的旨意和主的荣耀，虽然应允迟缓，也不必灰心丧志。圣经上明说，出於信心的祈祷绝不会被拒绝；真实的信心必不羞愧。正如水有不可抵御的能力，但必须先蓄集，等水势高涨，才能发挥其力；祈祷也是这样，必须不断蓄积，到神看容量已满的时候，自会应允。一个农人种田，走了万步，撒了万粒种子，每一步，每一个种子，都是为收获预作准备；所以恒心的祈祷也必须时常重复，每一次都有助於将来的祝福。没有一个信心的祈祷在天上会缺乏功效，点滴的影响累积起来，到了时候就会为忍耐到底的人带下回答。信心与人的意念、人的能耐无关，乃是靠赖永生神的话语。亚伯拉罕多年来，在没有指望的时候，因信仍有指望(罗四：18)，经上又说：“总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人”(来六：12)，因此我们知道，主的忍耐是为救恩；我们的恒久等候终将促成主履行他的应许。
在祈祷未能立即蒙应许之时，为了让我们能以安静的耐力和喜乐的信心继续恒切祈祷，我们特别需要了解，主所用的两个词不是形容不义的法官，乃是形容父神的个性与作为，看他如何对待昼夜向他呼吁的人：“他纵然为他们忍了多时，要快快的给他们伸冤了。”
主说：神“要快快的给他们伸冤。”恩典已经预备好了，神不但愿意，并急切想要赐给求他的人；他的永恒之爱烧在心头，巴不得立时完全彰显给他所爱的人，满足他们的需要。神不会故意多耽延一分一秒；他总是竭尽其力，加速给人应允。
若是如此，神又是无所不能的，为何常使他的子民长久等待呢？何以神的选民必须常常在艰难困苦中昼夜呼求呢？“神为他们忍了多时”，“看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。”(雅五：7)农夫一定盼望快快收获庄稼，然而他知道必须有充份的日晒和雨露滋养，因此就忍耐等候。小孩子想摘未成熟的果子，但农夫知道要等到适当的时节。人的属灵生命也像所有受造物一样，服在逐渐成长的定律之下；他必须经过成长之路，才能有成熟的灵命，时间与季节都在天父手中，惟有他知道何时个人或教会已经成熟，信心充足，能够获得恩赐。比方孩童入学之后，父亲虽然愿意儿子赶快回家，但是必须忍耐等他学习完毕；天父对於他的儿女也是如此：他已经忍耐多时，必要速速成就。
明白了这个真理，信徒就会培养两种相关的性情：忍耐却有信心，长久等候终得速速成就。这就是信徒能恒切祈祷的秘诀。我们相信神的应许，因此知道所求的事已经属於我们所有。信心抓住神的应许，视为眼所未见的属灵产业，因此有感谢赞美的心。可是这种抓住神的话，知道必得回应的信心，和另一种更清楚、更完全、更成熟的信心，还有一些区别；后者能够现在就经历应许。藉着恒切祈祷，没有任何不信，乃是确信、赞美的祷告，心灵能完全与主联合，在主里面，便能拥有他的祝福。在神的回答来到之前，可能有些问题要藉着我们的祷告先解决，或是我们周围之人的问题，或是社会问题，或是神国度中的问题；但是信心能相信按照神的应许，它已经得着了所求的；它让神控制时间，知道已经得胜，还会得胜。它以安静、持续、定意的坚忍，继续祷告感谢，直到祝福来到。因此，我们可以明白这两件起初看来矛盾的事，是如何联合的；信心以未见之神的回答为已得的产业，因而欢喜快乐，并以忍耐昼夜呼求，直到祝福明显为止。这样，神忍耐的心和快快的作为，与等侯他的孩子所持的得胜并忍耐的信心，便相遇了。
在应许迟延的学习中，我们最大的危险，就是会受诱惑，而想也许我们所求的不是神要给我们的。假如我们的祷告是按照神的话语而求，也在圣灵的引导之下，尽可不必如此疑虑。总要学习给神时间。神需要时间来教导我们。只要给他时间，就是日日与他相交，他就能在我们身上完全彰显他同在的影响力；只要在应许未实现时，日日等待他，要以信心充满全人，证实应许的实在，他就会使我们的信心成为眼见；我们必然得见神的荣耀。切不可因为迟延便动摇信心。信心永远是先发苗、後长穗、再后穗上结成饱满的子粒。每用信心祈祷一次，就与最后的胜利接近一步；每用信心祈祷一次，就能促使果实成长，好让我们更接近成熟的日子。这祈祷能满足神对我们祈祷与信心的度量要求，抗拒幽暗世界的拦阻，加速终局的来临。神的子女啊，要给神时间，他正在为你忍耐。他要丰丰富富地祝福你，既全备又确凿；你在日夜呼求之际，仍要给他时间。单要记得主的话：“我告诉你们，要快快的给他们伸冤了。”
这种坚忍的祈祷会得着无以言喻的祝福。信心祈祷最能鉴察我们的心，让我们发现一切主恩的障碍，一切不合神旨意的事，并且承认而清除。信心祈祷更与那位唯一能教我们祷告的主亲近，更完全臣服，只靠宝血的遮盖与圣灵，来接近神。信心祈祷呼召我们更亲密、更单纯地住在基督里面。信徒呀！给神时间；他必成就你的事。邢稣已经在祈祷的门上写定了：“忍了多时……快快的给他们伸冤了。”愿你能亲身经历。
所以，无论为人祈祷，为己祈祷，必当存着信心。所有的努力，无论劳心或劳力，都需要费时费力；我们也必须如此。自然界隐藏的宝物与奥秘，惟向殷勤、深思的探索者开启；灵界的耕耘亦是如此：我们种在天上的种子，付出的努力，以及我们在天上运用的权柄，都需要我们全人投入：我们必须全力祷告。但是让我们满有信心，“只要不灰心，到了时候，就要收成。”(加六：9)我们为教会祈求时，更应当学这个功课。因主还未再来，她正如那穷寡妇一般，在对头手里，备受欺凌。我们为主在世上的教会祷告，要求主大显圣灵的能力，装备她而迎按主的再来。我们要大有信心地祈祷，相信祈祷必有功效，恒久不退缩的祈祷，必会带下回应。只要给神时间，然後昼夜呼求。“你们听这不义之官所说的话。神的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们，要快快的给他们伸冤了。”
祷告：
主我的神！使我们知道你的作为，凭信心领悟你爱子的教训。“要快快的给他们伸冤。”让你的温柔之爱，以及乐意施恩给你儿女的心，使我们绝对接受主的应许，就是信必得着，求必蒙允，只待时候成熟。主啊，我们晓得大自然有时节，明白要忍耐等候果子成熟。——求主使我确信：若时候一到，主必不迟缓一分一秒；而信心能加速应许的来临。
荣耀的主啊！你曾说，主的选民是以昼夜祈祷为标志。求你教我们明白这道理。知道我们太容易软弱灰心，仿佛至高的神太超越，不断的祈求也无法达到他面前，所以我们没有坚持恳求。主啊！引导我，明白祈祷实在是一种努力；我知道在世事上，如果某次疏懒了，只要再接再厉投注更多的时间心思，就会再度成功；求你让我看见，更完全献身於祷告、住在祷告中，这样我就会求必得着。啊！可赞美的教师，信心的创始成终者，最重要的一件事，就是使我终生信靠爱我救我的圣子；惟有在里面，我的祈祷可以蒙悦纳而得应允。主耶稣啊，惟有在这样的信心中，我才能恒切祷告，不致软弱。阿们。
附注：
有人觉得，恒切祈祷的需要与知道已蒙垂听的信心(可十一：24)互相矛盾。其实属灵生命的奥秘之一，就是在渐近与突发上立刻实现与逐步成就间能够协调。因此，恒切祈祷的学习，乃是使心灵强壮，以致信心能有胆量。圣灵的工作不一而足，有些人的信心可能多半是恒切等候的形态，有些人则可能总是感恩得胜，确知所求的已蒙垂听。
布朗贺的生平中，有些很好的例子，可以说明恒切祷告的需要，以及如何对神的回答愈来愈有把握。许多人埋怨他忽略传福音，只顾医病的事奉；尤其他没有得到允许，就医治来自其他宗派的病人。他提出辩词，写道：“我的职份是关怀人的灵魂，我只是尽本分，按照主在雅各书一章6 - 7节的吩咐祷告而已。我从不认为自己有任何能力，也不以为我有别人所没有的能力。但是有一点是对的：我献身成为传福音的人，因此有权柄可以祷告。但是我很快就发现，天门没有完全向我敞开。我常常绝望，想退下去；但是看见那些病患到处求助无门，我的心无法安息。我想起主的话说：‘凡祈求的就得着。’(路十一：9 -10)。我又进一步思想，若教会和其牧者因着不信、懒惰、不顺服，而失去了制服撒但的能力，这种瘫痪、饥馑的情况，岂不正像主说那位朋友半夜求饼的比喻？我觉得我不配像那个人，在半夜、最黑暗的时候，来到神面前，以朋友的立场为我的会友的需要代求。但是，我也不能不顾他的需要。因此我不住叩门，正如那个比喻所教导的，或是像某些人所说的，大胆的假设且试验神。即使是如此，我还是不能让我的客人得不着供应。这时候，寡妇的比喻对我显得特别珍贵。我看见教会就是寡妇，而我是教会的牧师，我应该成为她的囗舌，抗拒那对头；但是主一直没有回答。我不过只求三块饼，且是为客入求的。最后，主终於听了我不断的乞讨，而帮助了我。我这样祷告错了吗？这两则比喻应该可以应用在生活中，但那急迫的需要又是什么呢？
我祈祷的第一项结果是什么？这位起先不肯给我的朋友，并没有对我说，你走吧，我会直接把你朋友的需要给他；我不需要你。他把我当成朋友，给我所求的，让我给我的客人。於是我用了这三块饼，不过要节省的用，因为量很少。但新的客人又来了，因为他们看见我有心帮忙，甚至愿意半夜到朋友那里去求助。我为他们而求，又得到了所求的，不过还是得省着用。有需要的人不停的来到我家，我怎么可能继续帮助他们呢？我是否该硬起心肠，说：‘你们为什么来找我？城里有更大更好的人家，到那里去吧。’他们会回答说：‘先生，我们不能去那里。我们已经去过；他们看着我们饿着肚子离去，很过意不去，但是他们不能找到朋友来满足我们的需要。请去为我们要一点面包，因为我们饿得很难受。’我能怎么办？他们所说的是真话，他们的痛苦令我同情。不论要花多少力气，我每一次都再去，求三块饼。后来我常常比第一次更快得到所求的，量也愈来愈多。但是并非所有的人都欢喜这种饼，所以有些人还是饿着离开我家。”
他最初赶鬼的时候，经过十八个月不断的祷告工夫，才得到最后的胜利。后来他与神的宝座非常亲近，与眼所不能见的世界交通极为密切，甚至有人写信请他为病人祷告，他只需要仰望神一会儿，就能获得回答，知道那人是否会得医治。