12. 用铁杖牧万国
妇人生了一个男孩子...用铁杖牧万国(启一二：5)
撒但一贯的敌挡神，恨恶属神的人。它曾引诱始祖犯罪坠落；它与神的选民以色列作对；它持续的迫害教会。
约翰看见天上的异象，显明历史的奥秘：
有一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕。她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫...妇人生了一个男孩子，是将来要用铁杖辖管万国的；她的孩子被提到神宝座那里去了。(启一二：1)
明显的，这不是一个实际的人，我们绝不可能在街头遇见这样的人，而且如果是真实的，她该有多高多大！这个妇人是代表以色列，十二星是十二支派，仿佛是约瑟的梦象(创三七：9)。 妇人能够生育，所以可以代表国家。那妇人"怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫...妇人生了一个男孩子，是将来用铁杖牧万国的；她的孩子被提到神的宝座那里去了。”(启一二：2,5)妇人生产，必须经过产难的痛苦代价。在古代，生产常有死亡的可能，所以得平安生产，是从产难中得救。不过，生产以后，就见到新的一代出现在地上。这样，产难是进入新世代的途径。
这生产的奥秘，是灵界的奥秘，是神救恩的计画，要藉著基督拯救世人。不过，撒但是敌对神的，所以它从开始就蓄意破坏神的计画。保罗指出了一个灵界的原则："那按著血气生的，逼迫了那按著圣灵生的，现在也是这样。"(加四：29)
按照神救赎的计画，他拣选亚伯拉罕，从他的后裔生出了弥赛亚，而救恩是从犹大出来的。撒但却一直在想法破坏神的计画：它藉著人的软弱，使亚伯拉罕惧怕说谎言，以致撒拉被埃及法老夺取(创一二：10-20)； 以色列人求立王，王权看来要落于便雅悯支派(撒上一O：1-25)； 及至犹大国违背神，而亡国被掳，王统断绝，亚哈随鲁王朝的恶人哈曼，更使犹大面临消灭的危险，弥赛亚也就无由诞生(斯三：8-15)。 但神是全知全能的，他一一败坏撒但的诡计。到主耶稣降生，从肉身说来，是大卫的后裔；希律王又用诡诈要杀灭"那生下来作犹太人之王"的婴孩(太二：1-23)。但神保守他的旨意成就。
我们不能希望撒但改善它对教会的态度，却应该准备，为主忍受苦难，站立得稳，绝不妥协，直到主再临。
