12. 未卸下的担子
至于我，断不停止为你们祷告(撒上一二：23)
年老的撒母耳，应该可以好好的享受退休的岁月了。虽然没有人给他一笔丰厚的退休金，但总该有无官一身轻的感觉，可以笑傲林泉之下，颐养天年了。
撒母耳一生，忠心传神的话；神这样的仆人，对人民也必然公义廉正，他没有"夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺负过谁，虐待过谁，从谁手中受过贿赂因而眼瞎”，他心清手洁，没有人能够在他手中找著甚么。(撒上一二：2-5) 这样的领袖多么难得！哪知，有一天，人民公意竟不再接受他的领导，请他把一切交代清楚，离职不必再事奉。情何以堪！
被弃绝的领袖，是否就隐迹山林，不问世事了呢？撒母耳不能免于被厌弃的感觉，因此神安慰他，告诉他说：被厌弃不要紧，错不在你，"因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。”(撒上八：7) 神不会错，也没有错，跟神一同被厌弃是好事，证明错在他们。
撒母耳不是恋于名位不退的人，人家不再需要他，他只好退位。不过，他虽然离开了公开的事奉，但决不离开祷告的事奉；可以从士师的位上退休，但决不从祭司中保的位上退休。他在告别宣言中说："至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华。我必以善道正路指教你们。”(撒上一二：23)
人民不要撒母耳，撒母耳不能不要人民。全民倾向于列国的文化，偏离正道，是得罪神的事；如果撒母耳为了自己心灵受伤害，而离开守望的职分，也是得罪神的事。所以属灵领袖不能自怜自爱，要不顾自己的伤痕；你们怎样对待我，是你们的事；我必须作守望者，不止息的，作民族良心的声音。
别的领袖是一离开政坛，其影响力也随之消失；有的甚至不死不退，但人亡则政息。也有的像莎士比亚的李尔王，退而不休，要权威不要责任，终于造成国家的悲剧。
撒母耳离开政坛，但不离开祭坛；他为耶和华所筑的坛，就在他家乡拉玛。那年迈的士师，在风烛残年的岁月，每个清晨，每个黄昏，举起他苍老的双手，为年轻的新王扫罗，为以色列这新生的王国，在神面前献上祷告；他的腮颊上，常是挂著两行泪痕，为背道离神的国人哀伤。
我们这背道的世代，需要忠心的守望者，祷告人。
