4. 围城的预兆
人子啊，我必在耶路撒冷折断他们的杖(结四：16)
犹大被掳的民，在迦巴鲁河边，已经落地生根了。以西结所在的提勒亚毕(Tel Abib )，是"粮堆”的意思，形成了相当规模的社区；地处大运河旁边的沃土，农产丰盛，粮食充足，夫复何求？对于那个残破的故国，在他们的思想中，是那么的遥远，仿佛是在另一个世界。
但神的先知，引颈西望，穿越巴比伦的浓雾，能看到地中海边那块苦难的土地上：凄凉的耶路撒冷，没有粮堆，也没有自由流动的水，遭遇著围城与饥荒。是谁，让神所爱的城邑，遭受这样的困苦？是甚么原因，使神忘记眷顾他的子民？
在丰饶的环境中，先知以西结是"斯人独憔悴"。他为了残存的犹大人和耶路撒冷，在神面前恳求，希望他们能度过难关，希望神再给他们悔改的机会。神的信息却不一样。
他对我说："人子啊，我必在耶路撒冷折断他们的杖，就是断绝他们的粮。他们吃饼要按分量忧虑而吃；喝水也要按制子惊惶而喝；使他们缺粮，缺水，彼此惊惶，因自己的罪孽消灭。(结四：16,17)
以西结先知的心灵，与全以色列的人同受苦难。他一方面把人的事向神陈诉，一方面向人宣告神的信息：神向耶路撒冷的忿怒不会转消，饥荒缺乏还要继续下去，直到全国被灭。
神叫他在生活上，实际表演出罪孽必有刑罚：三百九十年是从耶罗波安与十个支派叛离，建立北国以色列，到被亚述灭亡，人民被掳的概略年数；四十年是从犹大国被巴比伦所灭，到归返故国的年数。二者合计四百三十年(结四：5,6)，是以色列在埃及为奴负轭的年数(出一二：40,41)。神看他子民在异教的轭下，同在外邦的轭下一样，都是在罪孽下面过日子。正如主耶稣所说的："所有犯罪的，就是罪的奴仆。"(约八：34)
人的强项悖逆，不肯悔改，使罪恶刑罚的痛苦加深。在危城枯守无援，没有希望的被饥荒啃噬，一天天的消瘦，那是甚么样的生活！他们本来只为了肉体活著，倚靠粮食维持生命，像行路的人靠杖扶持；现在粮和水都缺乏，要按著分量每日配给。虽然如此，也不能延迟最后命运的临到。
违背神的结果，是灵性的饥荒："寻求耶和华的话却寻不著"(摩八：12)。 这对于我们该是深切的儆戒。
